Specerijen zijn een zeer belangrijk product dat aan gerechten wordt toegevoegd. In sommige landen, b.v. In India lijken specerijen een belangrijke rol te spelen in de keuken, de juiste selectie en verhoudingen zijn een goed bewaard geheim gebleven. Sommige kruiden laten de gerechten pittig smaken (zwarte en rode paprika), andere hebben een specifiek pittig aroma (anijs, kruidnagel, kardemom, kurkuma, nootmuskaat, kaneel), gedroogde en geplette kruiden zijn ook populair omdat ze de smaak en geur van voedsel verrijken. Sommige kruiden kunnen worden gekocht als kant-en-klare, perfect samengestelde mengsels, zoals masala, khmeli suneli of Provençaalse kruiden. Ingrediënten voor losse gerechten met een intense smaak hebben ook praktische toepassingen - vooral in de regio's van de wereld waar hoge temperaturen vaak voorkomen, omdat ze conserverende en bacteriedodende eigenschappen hebben, de spijsvertering vergemakkelijken en het risico op voedselvergiftiging verminderen.
