Nijlpaard is een soort van een groot, meestal herbivoor zoogdier uit de familie van Hippopotamidae. Momenteel zijn er twee soorten nijlpaarden: het zogenaamde Nijl-nijlpaard en het veel kleinere dwergnijlpaard. Dit dier leeft voornamelijk in Afrikaanse rivieren en meren. Overdag blijven nijlpaarden in het water, terwijl ze in de schemering en 's nachts actief worden. Daarna voeden ze zich met gras en waterplanten. Volwassen nijlpaarden zijn erg agressief tegen krokodillen die in dezelfde gebieden wonen. Ze zijn vooral agressief als de jonge kalveren in de buurt zijn. Van nijlpaarden is ook bekend dat ze mensen aanvallen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden nijlpaarden vaak beschouwd als de gevaarlijkste dieren van Afrika.
