Koraalriffen ontstaan door het voorkomen van grote aantallen skeletten van organismen zoals weekdieren, foraminiferen of koralen in een beperkt gebied. Het koraalrif dankt zijn naam aan de laatste van de genoemde organismen. De oorsprong van het koraalrif is alleen mogelijk in warme zeeën op de maximale diepte van 50 meter. Aan de rand van het koraalrif gedijen verschillende vormen van leven - onder de rifbouwende wezens zijn er talloze vissoorten, waaronder de sergeant-majoor, die gemakkelijk te herkennen is.
