Tulpen zijn bloemen die populair zijn in Europa, maar ze komen oorspronkelijk uit Azië. Ze werden tegen het einde van de 16e eeuw aan boord van koopvaardijschepen door de haven van Antwerpen naar het Oude Continent gebracht. Europeanen, vooral de Nederlanders, raakten al snel in de ban van deze bloemen en ze werden een van de onderscheidende kenmerken van dat land. In de 17e eeuw waren mensen die in de Lage Landen woonden gefascineerd door tulpen, rijke kooplieden en stadsbewoners snakten naar het mooiste exemplaar, en ze waren bereid om het equivalent van het gewicht van de bol in goud te betalen. De duurste Semper Augustus-bol uit de geschiedenis werd tijdens een veiling in 1637 verkocht voor 13 duizend gulden, de gelijkwaardigheid van meerdere huurkazernes in Amsterdam! Ondanks het feit dat de bloemen van die variëteit zijn uitgestorven, kunnen we nog steeds meer dan 100 duizend soorten tulpen bewonderen. Sommigen van hen zijn nog steeds vrij duur, maar ze zijn onvergelijkbaar goedkoper dan hun "voorouders" en iedereen kan zijn eigen bol betalen.
