A exploração espacial tornou-se objeto de selos postais desde o início, isto é, desde o lançamento do Sputnik I pela URSS em 1957. Nos selos postais estavam representados os heróis da exploração espacial sideral (a cadela Laika, Yuri Garagin, Valentina Tereshkova, Neil Armstrong), os selos simbolizavam as seguintes fases da conquista do espaço (primeiro vôo de um satélite artificial, primeiro vôo humano, primeiro pouso na Lua), bem como representavam as novas tecnologias astronáuticas, que - especialmente durante a guerra fria - foi uma das lutas de propaganda dos EUA e da URSS. Alguns selos com esse assunto, criados nos séculos 20 e 21, são de natureza futurística - eles "prenunciam" o desembarque humano em Marte e expedições a outros sistemas solares.
