Apesar de o arco-íris ser composto por um grande número de cores (o espectro gerado pela dispersão da luz branca em uma gota de água é constante), para facilitar, presume-se que seja composto pelas seguintes cores: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul e roxo. É assim que o arco-íris é percebido pelo olho humano e é a maneira como normalmente o apresentamos.