Explorarea spațială a devenit subiectul timbrelor poștale încă de la început, adică de la lansarea Sputnik I de către URSS în 1957. Pe timbrele poștale erau înfățișați eroii explorării spațiului cosmic (câinele Laika, Yuri Garagin, Valentina Tereshkova, Neil Armstrong), ștampilele simbolizau următoarele faze ale cuceririi spațiale (primul zbor al unui satelit artificial, primul zbor uman, prima aterizare pe Lună), precum și înfățișau noile tehnologii astronautice, care - mai ales în timpul războiul rece - a fost una dintre luptele de propagandă ale SUA și URSS. Unele ștampile cu acest subiect, create în secolele XX și XXI sunt de natură futuristă - „prefigurează” aterizarea omului pe Marte și expedițiile către alte sisteme solare.
