Mediul tuturor fenomenelor atmosferice care sunt observate pe Pământ este atmosfera însăși - adică aerul, un strat de gaz cu o compoziție definită care înconjoară Pământul. Compușii chimici care alcătuiesc aerul sunt responsabili pentru culoarea albastră a cerului. În timpul răsăriturilor și apusurilor, atunci când soarele iese din orizont sau apune în spatele său, cerul devine galben și roșu. Se întâmplă deoarece undele luminoase trimise de soare au o distanță mai mare de parcurs - înainte ca undele mai scurte (albastru și violet) să ajungă la observatorul de pe Pământ, acestea se difuzează și ochii noștri văd doar valurile lungi - galbene și roșu.
