Lalelele sunt flori populare în Europa, cu toate acestea, acestea provin din Asia. Au fost aduși pe Vechiul Continent spre sfârșitul secolului al XVI-lea pe bordurile navelor comerciale prin portul din Anvers. Europenii, în special olandezii, au fost în curând captivați de aceste flori și au devenit una dintre trăsăturile distinctive ale acelei țări. În secolul al XVII-lea, oamenii care trăiau în Țările de Jos erau fascinați de lalele, comercianții bogați și locuitorii orașelor aveau pofta de a avea cel mai frumos exemplar și erau gata să plătească echivalentul greutății becului în aur. Cel mai scump bec Semper Augustus din istorie a fost vândut în timpul unei licitații din 1637 pentru 13 mii de guldeni, ceea ce reprezenta echivalența mai multor case de locuit din Amsterdam! În ciuda faptului că florile acestui soi au dispărut, putem admira încă peste 100 de mii de soiuri de lalele. Unele dintre ele sunt încă destul de scumpe, cu toate acestea, sunt incomparabil mai ieftine decât „strămoșii” lor și fiecare își poate permite propriul bec.
