Toamna frunzele își schimbă culorile - de la verde devin galbene, aurii, portocalii, roșii, maronii. Această decolorare impresionantă este cauzată de pierderea clorofilei, care este responsabilă pentru culoarea verde a frunzelor. Este primul simptom al îmbătrânirii frunzelor și un semnal al sfârșitului perioadei de vegetație a plantelor. Frunzele colorate trăiesc foarte scurt. Când clorofila și alte vopsele de plante sunt terminate și, în același timp, procesul de fotosinteză este terminat, frunzele cad de pe copaci.
