Kryddor tillsätts i små mängder till måltiderna för att förbättra deras smak. Idag används de i stor utsträckning i alla hushåll, men tills nyligen var de bland de dyraste varorna i världen. Kryddor utgjorde en viktig inkomstkälla för de kungliga domstolarna, bärarna och köpmännen från antiken till 1700-talet. De dyraste var uppenbarligen de från avlägsna delar av världen, t.ex. från Indien eller Indonesien. Lokala örter och riven rötter var allmänt tillgängliga och därför representerade de inte ett större marknadsvärde. Kryddor - både lokala och exotiska - tillskrevs tidigare magisk betydelse. De användes för att göra drycker, förtrolla och viska besvärjelse.
