Gondoler är starkt associerade med Venedig. Det är knappast omöjligt att föreställa sig ett besök i de förälskade staden utan en romantisk åktur på en gondol, kontrollerad av en gondoljärande sjungande serenader. Det är dock ett måste att komma ihåg att sådana båtar inte är en typisk italiensk uppfinning eller en venetiansk. Formen och konstruktionen av en gondol kommer från de sydslaviska fiskebåtarna som användes för fiske i floder och kustvatten. Tack vare den asymmetriska formen kan gondoler drivas av en åra och köras av endast en man som står nära aktern, medan fören tyngs ner med järnbeslag som kallas "il ferro" för att balansera båten. Gondolens plana botten ger också ganska stor bärförmåga. Det är möjligt att transportera över ett ton gods på en gondol.
