Tulpaner i naturlig livsmiljö förekommer i många delar av världen: i varma regioner i Europa, norra Afrika, i vissa delar av kontinentala Asien, Kinas kuster och i Japan. Det är samtidigt en av de vanligast odlade blommorna. Dessa växter gillas särskilt av turkarna. En karaktäristisk form av turkiska téglas som är välkända över hela världen har inspirerats av tulpanblomman. Symboliska bilder av tulpaner finns också på turkiska gravar - en röd kalyx och en grön stam med ett blad symboliserar själen som lever för evigt och dess liv efter döden.