Miljön för alla atmosfäriska fenomen som observeras på jorden är själva atmosfären - det vill säga luft, ett gaskikt med en bestämd komposition som omger jorden. Kemiska föreningar som utgör luft är ansvariga för himmelens blå färg. Under soluppgångar och solnedgångar, det vill säga när solen kommer ut ur horisonten eller sätter sig bakom den, blir himlen gul och röd. Det händer för att ljusvågorna som sänds av solen har ett längre avstånd att resa - innan vågorna som är kortare (blå och lila) anländer till observatören på jorden diffunderar de och våra ögon ser bara de långa vågorna - gula och rött.
