Pärlor, liksom pärlemor, består av kalciumkarbonat och conchiolin. De bildas i musslornas mjuka vävnad som reaktion på ett främmande ämne som kom in i deras skal. Ända sedan de har använts i stor utsträckning i smycken började folk använda odlade pärlor. Sådana pärlor produceras genom att sandkorn placeras i molluskskalet. Pärlor har ansetts vara extremt värdefulla smycken i århundraden. De används vid tillverkning av halsband i form av strängar, eller de kan sättas i guld och silver. Pärlor har inspirerat generationer av målare, författare, poeter och musiker. De är också förknippade med vissa vidskepelser - t.ex. man tror att du inte ska ge dem i gåva eller bära dem till bröllopet, för de kommer att ge tårar och olycka.
