Knappen används för utsmyckning eller som fästelement. Knappar kan tillverkas av ett brett utbud av material: hjorthorn, ben, horn, elfenben, skal, trä, celluloid, glas, metall, bakelit och det mest populära - plast. Knappliknande ornament har använts av Indus Valley Civilization för cirka 4600 år sedan.