Ένα μπαλόνι είναι εννοιολογικά το πιο απλό από όλα τα μηχανήματα που φέρουν. Είναι ένας τύπος αεροσκάφους που παραμένει ψηλός λόγω της πλευστότητάς του. Το φανάρι Kongming μπαλόνι θερμού αέρα αναπτύχθηκε για στρατιωτική υπηρεσία επικοινωνίας γύρω στο 2ο ή 3ο αιώνα μ.Χ. στην Κίνα. Τα πρώτα μπαλόνια ικανά να μεταφέρουν επιβάτες χρησιμοποίησαν ζεστό αέρα για να αποκτήσουν πλευστότητα και κατασκευάστηκαν στη Γαλλία το 1783.