Η κατασκευή υφασμάτων έχει μια πολύ μακρά παράδοση στη Σκοτεινή Ήπειρο. Το βαμβάκι είναι η βασική πρώτη ύλη από την οποία παράγεται το νήμα για αιώνες, ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές χρησιμοποιείται καμήλα ή κατσικίσιο μαλλί και ραφία. Παραδοσιακά, στις αφρικανικές κοινότητες η ύφανση είναι αποκλειστικά δραστηριότητα των ανδρών και δεν επιτρέπεται στις γυναίκες να το κάνουν. Ωστόσο, παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στη διαδικασία δημιουργίας υφασμάτων καθώς ασχολούνται με τη βαφή νημάτων και τελικών υφασμάτων. Χάρη στις γυναίκες τα αφρικανικά υφάσματα είναι τόσο πολύχρωμα και ποικίλα.
