Un dibujo humorístico o caricatura humorística[1] (referido a veces, aunque incorrectamente, con el anglicismo cartoon) es un diseño humorístico acompañado o no de leyenda, de carácter crítico, en el que se retrata o representa de una manera bastante sintética algo que se vincula con la cotidianidad o la actualidad de una sociedad, o con un tipo de persona o de personaje.[2][3] Un dibujante especializado en la creación de dibujos humorísticos recibe el nombre de «humorista gráfico» o «caricaturista».[4]
En el mundo de habla inglesa la palabra cartoon fue utilizada por primera vez en este contexto en la década de 1840, cuando la revista Punch publicó una serie de cargadas que parodiaban estudios hechos para los frescos del palacio de Westminster, con una especial orientación a satirizar acontecimientos de la política de esa época.[5] El significado original de la palabra cartoon, es pues equivalente a «pasatiempo
», «esbozo», «borrador» o «anteproyecto», términos todos ellos bastante utilizados en las artes plásticas.[6]
Este tipo de diseño gráfico también es considerado como una forma breve de comedia, y por cierto mantiene plena vigencia actualmente, manifestándose especialmente en la prensa escrita.[6]
