La cathédrale de Svetitskhoveli a été construite au 11ème siècle dans la ville de Mtskheta, dans l'ouest de la Géorgie. Le nom du temple signifie littéralement «la cathédrale du pilier vivant» et fait référence à la légende associée à l'origine de l'église. Selon la légende, la cathédrale a été construite à l'endroit même où poussait sur la tombe de Sainte-Sidonie un magnifique cèdre. Grâce aux prières de Saint Nino, qui a fixé le lieu de construction du temple, l'arbre a été soulevé, ce qui a rendu la construction possible, et un pilier qui donne un liquide vivifiant a été fait de son tronc. Pendant des siècles, la cathédrale a été le lieu du couronnement et de l'enterrement des rois de Géorgie et le siège des plus hauts dignitaires de l'église géorgienne. Au XVIIIe siècle, en raison de son importance en tant que symbole religieux et national majeur, elle était entourée d'un haut mur défensif avec huit tours.
