Faire pousser des ongles ainsi que les peindre a une très longue tradition, remontant à la dynastie Ming en Chine. Néanmoins, les vernis liquides pour ongles ne sont apparus sur le marché des cosmétiques que dans les années 1930. Ils ont rapidement gagné en popularité grâce à des stars de cinéma telles que Greta Garbo. Actuellement, les vernis traditionnels ont été remplacés par des vernis hybrides, qui, après application sur l'ongle, sont en outre fixés avec une lampe UV. En conséquence, la peinture ne s'écaille pas et les ongles peints conservent leur aspect esthétique beaucoup plus longtemps.
