A Svetitskhoveli székesegyházat a 11. században építették a nyugat-grúziai Mtskheta városban. A templom neve szó szerint "az élő oszlop székesegyházát" jelenti, és a templom eredetéhez kapcsolódó legendára utal. A legenda szerint a katedrális éppen ott épült, ahol Szent Szidónia sírjánál csodálatos cédrus nőtt. Szent Nino imáinak köszönhetően, aki kijelölte a templom építésének a helyét, a fát felemelték, ami lehetővé tette az építkezést, törzséből pedig életet adó folyadékot adó oszlop készült. Évszázadokon át a székesegyház volt Grúzia királyainak koronázásának és temetésének helyszíne, valamint a grúz egyház legmagasabb méltóságainak székhelye. A 18. században fontos vallási és nemzeti szimbólumként betöltött jelentősége miatt magas, nyolc tornyos védőfallal volt körülvéve.
