A gépírógép a 19. században kitalált eszköz, amelyet megfelelő gombok megnyomásával nyomtathatnak jeleket papírra. A mai gépek - csak ha számítógépek nem szorították ki őket - elektromechanikusak, a régiek csak mechanikus és nyomtatott dalok voltak, tintával megnedvesített szalag használatával. Az első gépíróknál a gombok betűrendes elrendezése volt, azonban az eszközt módosító feltalálók (Thomas Edison) bevezették a QWERTY elrendezést, amelyet a mai napig használtak a számítógépes billentyűzetekben. Ez az elrendezés a típusok blokkolásának megakadályozását jelentette.
