L'esplorazione dello spazio è diventata oggetto di francobolli fin dall'inizio, cioè da quando lo Sputnik I fu lanciato dall'URSS nel 1957. Sui francobolli furono raffigurati gli eroi dell'esplorazione dello spazio esterno (cane Laika, Yuri Garagin, Valentina Tereshkova, Neil Armstrong), i francobolli simboleggiavano le fasi successive della conquista dello spazio (primo volo di un satellite artificiale, primo volo umano, primo atterraggio sulla Luna), oltre a rappresentare le nuove tecnologie astronautiche, che - soprattutto durante la guerra fredda - è stata una delle lotte di propaganda degli Stati Uniti e dell'URSS. Alcuni francobolli con quell'argomento, creati nel XX e nel XXI secolo, sono di natura futuristica: "prefigurano" l'atterraggio dell'uomo su Marte e le spedizioni verso altri sistemi solari.
