Amsterdam è il porto più grande dei Paesi Bassi e uno dei porti più grandi del mondo. La città è stata uno dei centri commerciali più importanti sulla mappa d'Europa sin dal XVI secolo. Grazie al sistema di canali era possibile trasportare agevolmente le merci dalle navi direttamente ai magazzini, che si trovavano agli ultimi piani delle case mercantili. A causa dello spazio limitato, ad Amsterdam ci sono edifici a schiera costruiti uno accanto all'altro, che raggiungono l'altezza di almeno tre o quattro piani. Le grandi finestre rettangolari, che dovevano fornire più luce all'interno, sono tipiche di queste case.
