Otaru är en hamnstad som ligger på västra kusten av ön Hokkaido, i norra Japan. Det ligger vid Japanska havet. Staden var tidigare bebodd av Ainu-etniska gruppen och namnet Otaru kommer troligen från deras språk. Otaru betyder "floden som flyter genom en sandstrand". Staden blomstrade först på 1800-talet, då det med kejsarens beslut var fri handel med Storbritannien och USA tillåtet. Sedan den tiden har Otaru ökat i betydelse och idag kallas staden Hokkaidos havsport.
