Loppmarknader har varit kända i århundraden och de är fortfarande en populär form av varuutbyte. Nästan allt såldes tidigare där, men idag är fler och fler sådana marknader specialiserade på handel med antikviteter. Namnet kommer antagligen från namnet på Paris Marché aux puces från 1600-talet, som bokstavligen kan översättas som "loppmarknad". Denna term avser troligen antalet och rörligheten hos de människor som handlar där. Idag är loppmarknader utmärkta ställen att handla för dem som söker unika föremål, som inte är nöjda med massproducerade möbler och hushållsapparater. Västeuropeiska TV-apparater producerar program som ägnas åt loppmarknader och effektivt letar efter äkta pärlor.
