En ballong är begreppsmässigt den enklaste av alla flygmaskiner. Det är en typ av flygplan som förblir högt på grund av dess flytkraft. Luftballongen Kongming-lyktan utvecklades för militärkommunikationstjänst runt 2000- eller 300-talet e.Kr. i Kina. De första ballongerna som kunde transportera passagerare använde varm luft för att få flytkraft och byggdes i Frankrike 1783.