Първите сандали с плоски подметки и връв, простираща се между големия пръст и останалите пръсти, са били известни още в древността. Най-старите им изображения се появяват в египетски картини, които са на около 6000 години. Обувките от този тип са отдавна известни по целия свят. В древен Египет се произвежда с използване на папирус и палмови листа, в Африка за тази цел се използва животинска кожа, в Индия - дърво, в Китай и Япония - оризова трева, а в Южна Америка - влакна от различни растения. Днес те са направени предимно от каучук - те са леки и гъвкави, идеални за плажа. В Австралия автоматите за продажба на джапанки са толкова популярни, колкото и дозаторите за закуски.
