Старите карти са истински произведения на изкуството. Дори и да не са прецизни и подвеждащи, очевидно, когато се вземат предвид съвременните картографски стандарти, те радват на сложната живопис. Техните репродукции са популярен модел на пъзели, снимки или плакати от няколко части. За историците и астрономите обаче те са преди всичко важен документ, въз основа на който може да се възстанови състоянието на знанието, теориите и идеите на учените преди няколкостотин години. Първите, схематични планове на непосредствената махала вече са начертани през палеолита. Карти, които са на няколкостотин години, са изключително ценни реликви.
