Живописта като едно от изобразителните изкуства се ражда може би в праисторическите времена. Най-старите известни рисувани „произведения на изкуството“ са рисунките върху скали в пещерата близо до Ласко във Франция. Смята се, че рисунките са на възраст над 17 хиляди години. Оттогава живописта еволюира. Днес има много техники и инструменти за рисуване. Все пак най-популярни са все още стандартните маслени бои, четки и платна, както и картини в традиционни рамки.
