Otaru je přístavní město ležící na západním pobřeží ostrova Hokkaido v severním Japonsku. Nachází se na Japonském moři. Město bylo obydleno etnickou skupinou Ainu a název Otaru je pravděpodobně odvozen od jejich jazyka. Otaru znamená „řeka protékající písečnou pláží“. Město vzkvétalo až v 19. století, kdy byl císařským nařízením povolen volný obchod s Velkou Británií a Spojenými státy. Od té doby Otaru nabývá na významu a dnes se tomuto městu říká mořská brána Hokkaido.
