V petrochemických závodech se vyrábí různé druhy surovin, například benzín a jiná paliva, maziva nebo asfalt. Ropa prochází složitými chemickými procesy ve specializovaných továrnách. Obvykle jsou rafinérské komíny viditelné z dálky a nepřidávají krajině měst, kde se nacházejí petrochemické závody, žádné kouzlo. Rovněž představují hrozbu pro životní prostředí, a proto je stále více továren nuceno přijímat opatření ke snížení emisí škodlivých plynů.