Staré mapy jsou skutečnými uměleckými díly. I když nejsou přesné a zavádějící, očividně při zohlednění moderních kartografických standardů potěší složitým obrazem. Jejich reprodukce jsou oblíbeným vzorem vícedílných skládaček, obrázků nebo plakátů. Pro historiky a astronomy je to však především důležitý dokument, na jehož základě lze rekonstruovat stav znalostí, teorií a myšlenek vědců před několika stovkami let. První, schematické plány bezprostředního sousedství byly již vypracovány v paleolitu. Mapy staré několik set let jsou nesmírně cenné památky.
