První poštovní známky byly zavedeny v roce 1840 ve Velké Británii a Irsku za účelem sjednocení systému poštovních poplatků. Před příchodem razítka závisel poštovní poplatek na společenském postavení odesílatele a hradil jej příjemce, a proto mnoho lidí odmítlo obdržet drahocenný dopis nebo balík. Rowland Hill reformoval poštu a zavedl poštovní známky jako doklad o zaplacení, což by zcela záviselo na hmotnosti zásilky. Návrh razítka, který navrhl, byl tak praktický, že se rychle rozšířil po celém světě a nezměnil se dodnes. Stále používáme malé papírové razítka, jako tomu bylo ve druhé polovině devatenáctého století. Přesto jsou dostatečně velké, aby se vešly na poštovní razítko. Měly by být také snadno nalepeny na zásilku.
