Poháry dorazily do Evropy z Číny spolu s tradicí přípravy čaje. Nejprve se tento aromatický nápoj podával v malých miskách bez jakýchkoli rukojetí, které napodobovaly jejich asijský prototyp. Postupem času byla vylepšena evropská verze šálku a byla přidána rukojeť. Navíc byl zaveden malý talíř, aby se zabránilo rozlití tekutiny na ubrus nebo oblečení. První evropské poháry byly vyrobeny z vysoce kvalitního porcelánu a koupit si je mohli dovolit jen ti nejbohatší. Jakmile se rozšířila levnější napodobenina porcelánu známá jako fajáns, čajové nádobí bylo mnohem dostupnější. Díky své eleganci a krásným tvarům se šálky staly předměty, o které se sběratelé zajímají, protože je vnímají jako malá mistrovská díla.
