Norsko je nejsevernější zemí v Evropě a díky jeho drsnému a chladnému podnebí je tato země stejně jako Island nejméně obydlenými oblastmi starého kontinentu. Členitá norská krajina, která dnes okouzluje turisty a milovníky hor, nebyla vždy vnímána jako výhoda dalekého severu. Skalnaté, nepřístupné vrcholy, husté lesy, chladné zimy a krátká léta po staletí bránily pěstování plodin a chovu hospodářských zvířat na území dnešního Norska. Proto by nemělo být překvapením, že to byla země nejodvážnějších průzkumníků středověké Evropy - při hledání nových oblastí k dobytí a osídlení se Vikingové dostali nejen na Island, Grónsko a vody Středozemního moře, ale stáli na americkém kontinent dlouho před Kolumbem.
