Το αγκάθι ή τσίτα είναι μια αιχμηρή και σκληρή προεξοχή που αναπτύσσεται και κατανέμεται πολλαπλά στο σώμα ζώων και φυτών που ο κύριος ρόλος του είναι η άμυνα και προστασία του οργανισμού από εξωτερικούς κινδύνους. Σε κάποιες περιπτώσεις τα αγκάθια ενισχύονται με δηλητήριο για καλύτερη άμυνα και ενίοτε αποτελούν επιπρόσθετα το μέσο κίνησης του οργανισμού, όπως για παράδειγμα στον αχινό.
Μια τσουκνίδα έχει αιχμηρές και σκληρές προεξοχές σε κατανομή στο σώμα της, που περιέχουν μάλιστα καυστική ουσία, όμως δεν μιλάμε για αγκάθια καθώς οι προεξοχές αυτές είναι βελονοειδείς τρίχες που είναι σχεδόν ανεπαίσθητες στην ανθρώπινη αφή.
Περνώντας από τη φύση σε ανθρώπινα δημιουργήματα, ένα σύρμα ονομάζεται αγκαθωτό όταν κατά μήκος του κατανέμονται σκληρές και αιχμηρές προεξοχές που του δίνουν την ιδιότητα της απώθησης ανθρώπων, ζώων κλπ.
