Στην οικονομία, τα μετρητά είναι χρήματα στη φυσική μορφή του νομίσματος, όπως τα τραπεζογραμμάτια και τα νομίσματα. Στη λογιστική και τη χρηματοδότηση, τα μετρητά είναι κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία που περιλαμβάνουν ισοδύναμα νομισμάτων τα οποία μπορούν να προσεγγιστούν αμέσως (όπως στην περίπτωση των λογαριασμών της χρηματαγοράς). Τα μετρητά θεωρούνται ως αποθεματικό για πληρωμές, σε περίπτωση διαρθρωτικής ή παρεπόμενης αρνητικής ταμειακής ροής ή ως τρόπος αποφυγής της ύφεσης στις χρηματοπιστωτικές αγορές.
Στη Δυτική Ευρώπη, μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τα νομίσματα ήταν για αιώνες η μόνη μορφή χρήματος, μέχρι που οι Βενετοί έμποροι άρχισαν να χρησιμοποιούν αργυρές ράβδους για μεγάλες συναλλαγές . Σε μια ξεχωριστή εξέλιξη, οι Βενετσιάνοι έμποροι άρχισαν να χρησιμοποιούν τραπεζογραμμάτια, δίνοντας εντολή στον τραπεζίτη τους να πραγματοποιούν πληρωμές. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία και διάφορα κράτη στην περιοχή των Βαλκανίων επίσης χρησιμοποιούσαν ασημένιες ράβδους για πληρωμές. Καθώς αναπτύχθηκε η παγκόσμια οικονομία και αυξήθηκαν οι προμήθειες αργύρου, ιδίως μετά τον αποικισμό της Νότιας Αμερικής, τα νομίσματα ήλθαν στην επιφάνεια.
