Το αλεύρι και το νερό, μερικές φορές και τα αυγά, είναι τα βασικά συστατικά των ζυμαρικών. Η απλότητα αυτής της συνταγής έχει κάνει τα ζυμαρικά να είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο συνηθισμένα πιάτα στον κόσμο. Το παλαιότερο πιάτο που βρέθηκε κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών είναι τα ίδια τα ζυμαρικά - ήταν τέσσερις χιλιάδες χρόνια και είχε βρεθεί στην Κίνα. Οι πρώτοι δίσκοι αυτού του πιάτου στην Ευρώπη βρίσκονται σε ιστορικά χειρόγραφα από τον 2ο αιώνα. Σήμερα η Ιταλία είναι η «πρωτεύουσα» των ζυμαρικών. Οι Ιταλοί σεφ διακρίνουν πάνω από 300 είδη ζυμαρικών και είναι σχεδόν αδύνατο να μετρήσουμε τις συνταγές που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τους.
