Το κόσμημα έχει υπηρετήσει τη λειτουργία ενός συγκεκριμένου πολιτιστικού κώδικα από τους προϊστορικούς χρόνους, τονίζοντας την κατάσταση ενός ατόμου, που το χρησιμοποίησε για να στολίζει το σώμα, τα ρούχα ή τα μαλλιά του. Σήμερα τα κοσμήματα φοριούνται κυρίως από γυναίκες - το πιο δημοφιλές είναι κατασκευασμένο από χρυσό, ασήμι, μαργαριτάρια και χάντρες, σπάνια από ξύλινα ή πλαστικά κομμάτια. Τα σωστά επιλεγμένα κολιέ, σκουλαρίκια ή βραχιόλια αναδεικνύουν όχι μόνο την ομορφιά, αλλά και τον χαρακτήρα του ιδιοκτήτη του. Τα κοσμήματα μπορούν να κατασκευαστούν από πολύτιμα μέταλλα και κοστίζουν μια περιουσία, ωστόσο, τις περισσότερες φορές έχει συναισθηματική αξία. Τα κοσμήματα μεταδίδονται μερικές φορές από γενιά σε γενιά, οπότε μπορεί να παραμείνει στην κατοχή μιας οικογένειας, ακόμη και για εκατοντάδες χρόνια.
