Οι παλιοί χάρτες είναι πραγματικά έργα τέχνης. Ακόμα κι αν δεν είναι ακριβείς και παραπλανητικοί, προφανώς όταν λαμβάνουν υπόψη τα σύγχρονα χαρτογραφικά πρότυπα, απολαμβάνουν τον περίπλοκο πίνακα. Οι αναπαραγωγές τους είναι ένα δημοφιλές μοτίβο παζλ, εικόνες ή αφίσες πολλαπλών κομματιών. Για τους ιστορικούς και τους αστρονόμους, ωστόσο, είναι κυρίως ένα σημαντικό έγγραφο, βάσει του οποίου μπορεί κανείς να ανακατασκευάσει την κατάσταση της γνώσης, των θεωριών και των ιδεών των επιστημόνων πριν από εκατοντάδες χρόνια. Τα πρώτα, σχηματικά σχέδια της άμεσης γειτονιάς είχαν ήδη σχεδιαστεί στην Παλαιολιθική. Χάρτες ηλικίας αρκετών εκατοντάδων ετών είναι εξαιρετικά πολύτιμα λείψανα.
