Το Otaru είναι μια πόλη λιμάνι που βρίσκεται στη δυτική ακτή του νησιού Hokkaido, στη βόρεια Ιαπωνία. Βρίσκεται στη θάλασσα της Ιαπωνίας. Η πόλη κατοικήθηκε από την εθνική ομάδα Ainu και το όνομα Otaru προέρχεται πιθανότατα από τη γλώσσα τους. Οτάρου σημαίνει «ο ποταμός που διατρέχει μια αμμώδη παραλία». Η πόλη άνθισε μόνο τον 19ο αιώνα, όταν επιτράπηκε στο διάταγμα του αυτοκράτορα το ελεύθερο εμπόριο με τη Μεγάλη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τότε, το Otaru αποκτά σημασία και σήμερα η πόλη ονομάζεται πύλη του Χοκάιντο.
