Δύο παράλληλες ράγες, στις οποίες κινούνται τα τρένα, είναι πανταχού παρόν στοιχείο του σύγχρονου τοπίου. Πριν εμφανιστούν οι γνωστές σιδηροδρομικές γραμμές, οι δρόμοι είχαν στενές αυλακώσεις στους δρόμους, γεγονός που βελτίωσε τη μεταφορά. Από τον 16ο αιώνα, κομμάτια από ξύλο χρησιμοποιήθηκαν στα ορυχεία, αλλά αυτό δεν ήταν μακροχρόνιο και ανθεκτικό οικοδομικό υλικό. Τα μεταλλικά κομμάτια άρχισαν να εξαπλώνονται στις αρχές του 19ου αιώνα χάρη στον George Stephenson, Βρετανό μηχανικό που δημιούργησε μια σύγχρονη ατμομηχανή ατμού. Δημιούργησε επίσης ένα εύρος σιδηροτροχιάς 1435 χιλιοστών που χρησιμοποιείται ευρέως σε όλο τον κόσμο.
