Η συμβολική αναπαράσταση των τριαντάφυλλων ποικίλλει και ανάλογα με το πλαίσιο μπορεί να αναφέρεται σε πολλούς συσχετισμούς. Το χρώμα τους είναι ένα από τα βασικά κριτήρια του συμβολισμού τους. Τα κόκκινα τριαντάφυλλα συμβολίζουν την αγάπη και τη λαγνεία. Κατά τη διάρκεια διαφόρων ιστορικών περιόδων ήταν τα σύμβολα της πόρνης, του γάμου, της δυστυχισμένης αγάπης καθώς και του μαρτυρίου. Τα ροζ τριαντάφυλλα συμβολίζουν τη γυναικεία και κομψότητα. Μεγάλη σημασία αποδίδεται επίσης στην απόχρωση των λουλουδιών - ένα ελαφρύ τριαντάφυλλο συμβολίζει την ευγένεια και εκφράζει την αναγνώριση της ευγένειας του ατόμου που το λαμβάνει, ενώ τα πιο σκούρα τριαντάφυλλα εκφράζουν ευγνωμοσύνη. Τα κίτρινα τριαντάφυλλα συνδέονται συνήθως με προδοσία, ζήλια και κακές προθέσεις. Ωστόσο, το κίτρινο χρώμα των τριαντάφυλλων μπορεί επίσης να ερμηνευτεί ως το σύμβολο της φιλίας, της χαράς και των θετικών συναισθημάτων.
