La catedral de Svetitskhoveli fue construida en el siglo XI en la ciudad de Mtskheta en el oeste de Georgia. El nombre del templo significa literalmente "la Catedral del Pilar Viviente" y se refiere a la leyenda asociada con el origen de la iglesia. Según la leyenda, la catedral fue construida en el mismo lugar donde en la tumba de Santa Sidonia creció un cedro maravilloso. Gracias a las oraciones de San Nino, quien dispuso el lugar para construir el templo, se levantó el árbol, lo que hizo posible la construcción, y de su tronco se hizo una columna que da líquido vivificante. Durante siglos, la catedral fue el lugar de la coronación y el entierro de los reyes de Georgia y la sede de los más altos dignatarios de la iglesia georgiana. En el siglo XVIII, debido a su importancia como gran símbolo religioso y nacional, estaba rodeada por una alta muralla defensiva con ocho torres.
