Helsinki fue establecida en 1550 por el rey Gustavo I de Suecia, cuando el territorio de la actual Finlandia estaba dentro de los límites de Suecia. Por lo tanto, la ciudad se llamó originalmente Helsingfors, compuesta de dos partes: las palabras "Helsing", que era el nombre del río que atravesaba la ciudad (hoy el río se llama Vantaa), y "fors", es decir, una cascada. El nombre finlandés de la ciudad apareció por primera vez impreso en el siglo XVIII, en el siglo XIX era de uso común, pero el Senado lo aprobó solo en 1819. Desde entonces, el nombre "Helsinki" se usa en todo el mundo con la excepción de los países escandinavos, donde también se utiliza la forma antigua.
