Un alto cargo (también conocido como personal de alta dirección) puede referirse a un empleo de elevada responsabilidad o a la persona que lo desempeña.[1] En inglés se conoce como high-ranking government official.
Es una persona que ocupa un cargo de elevada responsabilidad (mandato) en una organización o gobierno y participa en el ejercicio del poder (ya sea la suya o la de su superior o el empleador, público o privado legalmente). Una persona que actualmente ocupa un cargo se conoce como un incumbent en inglés.
En España, el artículo 1.2 del Real Decreto 1382/1985 define al personal de alta dirección como:
