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Rompecabezas en línea Escandinavia
Escandinavia
Escandinavia es una región geográfica y cultural del norte de Europa (aunque el vocablo se usa comúnmente también en términos idiomáticos) compuesta por los países nórdicos germánicos: Dinamarca, Noruega y Suecia, en los cuales se hablan lenguas nórdicas, también llamadas lenguas escandinavas. En algunas acepciones con matices sociopolíticos y culturales, Islandia y las Islas Feroe (nación constituyente del Reino de Dinamarca) también comparten este término, mientras que otros argumentan que desde una perspectiva geopolítica, el concepto incluye también a Finlandia.[1][2][3][4][5] Bajo esta acepción (mayoritaria en algunos idiomas), Escandinavia es prácticamente sinónimo de los países nórdicos.
En el uso del inglés, a veces también puede referirse más estrechamente a la Península Escandinava (que excluye a Dinamarca pero incluye parte de Finlandia), o más ampliamente a todos los países nórdicos, incluyendo también a Finlandia, Islandia y las Islas Feroe.[6][7]
La geografía de la región es variada: desde los fiordos noruegos al oeste y las montañas escandinavas que cubren partes de Noruega y Suecia, hasta las zonas bajas y llanas de Dinamarca al sur, pasando por archipiélagos y lagos al este. La mayor parte de la población de la región vive en las regiones meridionales, más templadas, mientras que en las septentrionales los inviernos son largos y fríos.
La región se hizo notable durante la Era Vikinga, cuando los pueblos escandinavos participaron en incursiones, conquistas, colonizaciones y comercio a gran escala, principalmente por toda Europa. También utilizaron sus drakkars, o barcos largos, para la exploración, convirtiéndose en los primeros europeos en llegar a Norteamérica. Estas hazañas llevaron a la creación del Imperio del mar del Norte, que comprendía gran parte de Escandinavia y Gran Bretaña, aunque duró relativamente poco. Escandinavia fue finalmente Cristianizada, y en los siglos siguientes se produjeron varias uniones de naciones escandinavas, sobre todo la Unión de Kalmar de Dinamarca, Noruega y Suecia, que duró más de 100 años hasta que el rey sueco Gustav I llevó a Suecia a la independencia. También se produjeron numerosas guerras entre las naciones, que configuraron las fronteras modernas. La unión más reciente fue la unión entre Suecia y Noruega, que finalizó en 1905.
En los tiempos modernos, la región ha prosperado, y las economías de los países se encuentran entre las más fuertes de Europa. Suecia, Dinamarca, Noruega, Islandia y Finlandia mantienen sistemas de bienestar considerados generosos, y las políticas económicas y sociales de los países se conocen como el "modelo nórdico".