Con el paso de los años, los alimentos tradicionales británicos, aquellos adaptados al clima de Gran Bretaña, se han visto influenciados por numerosas culturas con las que han tenido un amplio contacto, como la europea, la norteamericana y la asiática (en especial la cocina china y la cocina de la India), durante la época del Imperio británico y como resultado de la inmigración de la posguerra, por lo que, debido a estas influencias, la cocina británica se puede catalogar de cosmopolita a la par que tradicional. Los platos tradicionales tienen raíces muy antiguas, tales como la elaboración del pan y el queso, las carnes asadas, pescados procedentes del mar o de los ríos, todos ellos mezclados con los chiles provenientes de Norteamérica, las especias y curries de la India y Bangladés, los fritos basados en la cocina china y tailandesa. La cocina francesa y la cocina italiana, consideradas en el pasado como algo extranjero y admiradas en la actualidad, hasta el extremo de ser copiadas. La cocina de Gran Bretaña ha sido una de las primeras en adoptar e incorporar a su culinaria cotidiana la comida chatarra (fast food) procedente de los Estados Unidos y esto se nota al pasear por las calles de cualquier gran ciudad británica.
Los platos tradicionales incluyen el sunday roast (un plato asado, normalmente de rosbif, cordero o pollo), las judías con tomate(baked beans), el Welsh rarebit (queso fundido sobre una tostada) o el tocino [en inglés Bacon]; la mayoría de los pubs ofrecen este tipo de platos. Otros platos incluyen el cordero asado acompañado con salsa de menta. En Escocia destaca el haggis, una morcilla preparada con avena y cordero que se sirve con verduras y legumbres.
Los desayunos y "brunch" (palabra formada por breakfast y lunch, significando desayuno fuerte tardío o bien almuerzo temprano, normalmente en días festivos), incluyen platos como el porridge, (gachas de avena), el kedgeree (pescado ahumado, arroz hervido, huevos revueltos...) o el desayuno inglés.
